見慣れない顔が並ぶ教室。いつになくそわそわした雰囲気の割に学級内の口数は少ない。クラス替え後の短いホームルームが終わったところだ。

部活の時間まで誰と話せばよいのか、でもこのクラスには、まだ話したことのない人しかいない。

教室の右から左へ目だけ動かし周りを伺っていると、私に近づいてくる子が、いた。好奇心の見える大きい瞳とキュッと上がった口角、賢そうな眉の角度、きちんと結ばれたお下げ髪の毛先は傷みもクセもなく整っている。垢抜けている、そんな印象の彼女は、ニッコリと笑って問いかけた。

「あたし久美！ちゃんって呼んでいー？」



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南葛中学に入学してから一年も経とうとしていた。練習後に部室で噂話をするのは、女子しかいない部内では日常となっていた。
誰が誰に告白された、あの子は誰が好き、学年で人気なのはきっとあの人に違いない…
そんな中で必ずと言っていいほど、サッカー部が話題に上る。
全国大会二連覇ということもあってサッカー部という響きからは凄みが感じられた。
２年先輩の「翼さん」を筆頭に、大会を制したスタメンと、「マネジャーの早苗さん」は学内でも知らない人はいないであろう。
そして、同級生の「杉本さん」も。


杉本さんとは入学式の後一言二言話したことはあった。サッカーグラウンドで。
そう、私はマネージャー志望で1日だけ体験入部をしたのだった。理由は1人の先輩が好きだったから。でもそんな理由だけじゃサポートはできないと根を上げ、たった1日で同じ体験者のビー子と今の部活へ逃げた。


逃げた先の部活にはやはり2人以外にも元マネージャー志望がいて。杉本さんの話題になれば各々が口を開いた。
顔はそこそこ可愛いいけど、物言いがキツそう。派手。性格悪そう。入部の動機が不純。先輩達に可愛こぶってる。目立つ。。。

確かに彼女は可愛い女の子グループで居たため歩いていれば目を引いた。脱落者の多い部活に残れた事・容姿がいいこと・何よりサッカー部の先輩から可愛がられている事で杉本さんの評判はあまり良くなかった。
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かつて噂話に頷かない事も無かった私が、仲良くしてもいいのか。そんな迷いもあったが、久美の笑顔を見た瞬間に仲良くなりたく思い、連絡先を交換したところで2年生の日々が始まった。